Fiche 8 (EXPÉRIENCE): Les jardins de Maréna (Mali)

CONTEXTE
La zone où l’Association des planteurs et maraîchers de
Maréna (APM) intervient est située à l’Ouest du Mali, dans
la région de Kayes. La rivière Kolimbine, cours d’eau temporaire,
apportait chaque saison aux villages riverains des
eaux riches en alluvions. Les cultures de décrue faisaient
de cette province le grenier de la région. Avec les sécheresses
cumulées de ces dernières décennies, la Kolimbine
a cessé de déborder et a eu tendance à tarir plus tôt.
Ce problème s’est traduit dans un premier temps par
l’exode rural puis par l’émigration des bras valides vers
l’Europe et notamment vers la France. Depuis 1993, le
phénomène migratoire a ralenti du fait de la fermeture
des frontières. En même temps, d’anciens migrants sont
retournés dans la zone pour y développer le petit maraîchage
de saison sèche. Mais l’activité ne compensait que
partiellement le déficit de la culture sous pluie.
En 2002, les maraîchers ont fondé l’APM et tenté de prolonger
la saison de culture par une technique ancienne :
des barrages faits de piquets de bois et de branchages,
renforcés à la base par des pierres. Ces ouvrages rudimentaires
permettaient de maintenir l’eau jusqu’au mois
de février.
Le nombre de paysan-ne-s maraîchers est passé rapidement
de quelques dizaines à des centaines. On comptait
de plus en plus de pères de familles puis, depuis 2000,
de jeunes qui y voyaient une alternative à l’émigration et
à l’exode rural. La production était cependant limitée par
un certain nombre de contraintes : l’absence de retenue
d’eau, le manque d’encadrement technique rapproché,
l’inexistence de mécanisme collectif d’approvisionnement
en intrants et une insuffisance d’information, de formation
et de suivi.